Peste 60 de copii au murit in India, dupa ce au consumat litchi

Peste 60 de copii au murit in statul Bihar, in nordul Indiei, in ultimele trei saptamani, in urma unei forme de encefalita la care ar fi contribuit toxinele din fructul litchi.

Doua spitale din orasul Muzaffarpur au inregistrat, in total, 179 de cazuri incepand din ianuarie, dar decesele au inceput sa survina abia in ultimele cateva saptamani.

in 2013, cel puin 351 de oameni au murit de encefalita intr-un alt stat din nordul Indiei, Uttar Pradesh.

“Anul acesta, numarul de cazuri a crescut putin. Valul de caldura a fost prea intens si a durat prea mult”, a explicat un inalt oficial din sistemul sanitar local, Sanjay Kumar, citat de CNN.

Departamentul pentru Sanatate Publica a anuntat ca toti copiii au murit de hipoglicemie, dar a subliniat ca si consumul de fructe litchi, crescute in zona, a jucat un rol.

“Experti internationali ne-au spus ca litchi are un fel de toxina care se acumuleaza in ficatul acestor copii, iar cand temperature creste, aceasta toxina este eliberata”, a explicat Kumar. “Adevarul este ca aici este o zona unde creste litchi. Suspectam ca litchi au un rol in acest caz. Dar este adevarat si ca, atunci cand temperaturile scad si vin ploile, cu sau fara litchi, nu mai sunt cazuri”, a adaugat el.

Experţii au declarat ca boala afecteaza in cea mai mare parte copiii cu varsta de sub 15 ani, in special pe cei din familii sarace, subnutriti. Simptomele includ febra ridicata şi o schimbare a starii psihice – confuzie, dezorientare, delir sau coma – şi apariţia crizelor.

Autoritatile au demarat o campanie de informare, sfatuind parintii sa se asigure ca toti copiii sunt hidratati si nu se culca fara sa fi mancat inainte.

Ce spun expertii?

Potrivit unui studiu legat de o epidemie de encefalopatie din 2014, publicat in The Lancet Global Health, unul dintre factori poate fi consumul de litchi. Fructul contine amino acizi neobisnuiti care afecteaza glucogeneza in anumite conditii.

Potrivit studiului, copiii din satele afectate isi petreceau cea mai mare parte din zi mancand litchi din livezile din jur, iar cand se intorceau acasa seara nu le era foame. Pentru ca nu mancau este posibil sa se fi instalat hipoglicemie nocturna, potrivit cercetarii.

Cand nivelul glicemiei scadea, corpul incepea sa metabolizeze acizi grasi. insa, probele de urina de la doua treimi dintre copiii bolnavi a aratat o expunere la toxine aflate in semintele de litchi, in special la fructele necoapte. in prezenta acestor toxine, glucogeneza este aproape blocata, ceea ce duce la scaderea si mai mare a glicemiei si la inflamatie la nivelul creierului.

Ce este litchi?

Litchi este cultivat in China, dar si in nordul Thailandei, Laos, Cambodgia, Vietnam, Bangladesh, Pakistan, India si sudul Japoniei.

Mai nou se cultiva şi in State Unite in California sau Florida. Litchi este supranumit si „pruna chinezeasca”. Fructele Sunt foarte parfumate, cu un gust dulce-acrişor.

Coaja este tare şi acoperita cu “ţepi” dar destul de subţire. Are un sambure gigant care nu se consuma, fiind otravitor, dar care se poate planta. Fructul exotic este bogat in vitamina C si este de mare ajutor in lupta contra bolilor infecţioase.