Premiul Nobel in Medicina sau Fiziologie in anul 2016 a fost acordat biologului celular japonez Yoshinori Ohsumi

Premiul Nobel 2016 pentru Fiziologie sau Medicina a fost acordat astazi de Adunarea din Karolinska Institutet (Suedia) biologului celular japonez Yoshinori Ohsumi, potrivit unui comunicat de presa publicat pe site-ul oficial al Premiului Nobel.

Yoshinori Ohsumi a primit aceasta distinctie pentru descoperirile sale in ceea ce priveste mecanismele de autofagie, adica acel proces fundamental care consta in degradarea si reciclarea componentelor celulare.

Conceptul medical de „autofagie” sau „celula autofaga” dateaza inca din anii 1960, cand cercetatorii au observat ca prima celula poate distruge propriile continuturi printr-o incorporare in membrane, formand vezicule sau „saculeti” care erau transportate intr-un compartiment de reciclare (de degradare), numit Lizozom.

Cu toate acestea, studierea fenomenului de autofagie (celulara) a intampinat multe dificultati si a ramas astfel un proces mai putin cunoscut.

Pentru ca sa poata identifica genele implicate in autofagie, cercetatorul japonez a efectuat inca din anul 1988 o serie de experimente folosind drojdie de panificatie, se mai mentioneaza in acelasi comunicat. Perseverenta cercetatorului japonez a continuat pentru a elucida mecanismele care stau la baza autofagiei in drojdie, iar apoi a dezvoltat mecanismele similare care demonstreaza ca in celulele umane au loc aceste procese de autofagie (celulara). Astfel, descoperirile lui Yoshinori Ohsumi au dus la o noua paradigma in intelegerea modului in care celulele isi recicleaza continutul lor.

Acesta a expus celulele drojdiei la un produs chimic care a introdus aleatoriu mutatii in multe gene, dupa care el a indus autofagia, se explica pe site ul Premiului Nobel. Strategia lui a functionat, pentru ca in decurs de un an de la descoperirea autofagiei in drojdie, Ohsumi a identificat primele gene esentiale in procesul de autofagie. Mai exact, rezultatele au aratat ca autofagia este controlata de o cascada de proteine si complexe de proteine, fiecare fiind implicate intr-o etapa distincta de initiere si formare a autofagosomilor (acele noi vezicule „care contin componentele digerate”).

„Descoperirile sale au deschis calea spre intelegerea importantei fundamentale a autofagiei in multe procese fiziologice, cum ar fi adaptarea la foame sau ca raspuns la infectie. Mutatiile in gene ale autofagiei pot provoca o boala, iar procesul de autofagie este implicat in mai multe afectiuni, inclusiv in cancer si boli neurologice”, se mai mentioneaza pe site-ul oficial al Premiului Nobel.

Yoshiori Ohsumi este profesor de onoare la Centrul de Cercetare de la Institutul de Tehnologie din Tokyo si profesor emerit la Institutul National de Biologie de baza de la Universitatea de Studii Avansate din Japonia. Ohsumi a primit mai multe premii de-a lungul activitatii sale, inclusiv Premiul Fujihara, Premiul Academiei Japoneze, Premiul Asahi, Premiul Kyoto Life Sciences, Premiul de stiinta Medicala Keio, Premiul International pentru Biologie, Premiul International Gairdner, Premiul Rosenstiel, Premiul Wiley in stiinte Biomedicale sau Premiul Dr. Paul Janssen pentru stiinte Biomedicale.