Acupunctura – tratament sigur și eficient pentru durerile lombare cronice la adulții în vârstă

Tratamentul cu acupunctură reduce semnificativ impactul invalidant al durerilor lombare cronice la persoanele în vârstă, fiind recunoscut drept o metodă sigură și eficientă pentru acest segment de populație. Studiul, susținut financiar de Institutele Naționale de Sănătate (NIH), evidențiază acupunctura ca o soluție importantă pentru controlul durerii în rândul seniorilor.

Durerea lombară cronică reprezintă principala cauză de dizabilitate la nivel mondial și afectează peste o treime dintre adulții în vârstă din Statele Unite. Opțiunile de tratament variază de la medicamente analgezice la terapii complementare, inclusiv acupunctura. Există o nevoie urgentă de abordări sigure, eficiente și fără risc de dependență pentru gestionarea durerii.

„Dintre diferitele tratamente pe care le avem pentru durerile lombare cronice, majoritatea au un efect oarecum modest. Adesea, acestea reduc durerea cu aproximativ o treime, în cel mai bun caz, și pot ajuta oamenii să funcționeze mai bine”, a declarat autoarea principală Lynn L. DeBar, doctor în filosofie, cercetător distins la Kaiser Permanente. „Rezultatele noastre clinice sugerează că acupunctura funcționează la fel de bine ca multe lucruri care sunt mai familiare oamenilor. Am constatat că amploarea acestui efect, deși modestă, a fost pozitivă și susținută.”

Studiul clinic BackInAction a înrolat 800 de participanți, bărbați și femei cu vârsta de 65 de ani și peste, cu antecedente medicale de dureri lombare de cel puțin trei luni. Toți participanții aveau asigurare medicală și nu li s-a interzis să primească îngrijiri medicale obișnuite pentru durerile de spate. O treime dintre aceștia au primit până la 15 tratamente de acupunctură pe parcursul a trei luni (tratament standard de acupunctură), iar o altă treime a primit încă șase tratamente de acupunctură (ședințe de întreținere) în următoarele trei luni.

La trei etape ale studiului — după trei, șase și 12 luni de la înscriere — participanții au oferit o autoevaluare a durerii și a limitărilor lor fizice. Acordul lor cu oricare dintre cele 24 de afirmații care descriu activitățile zilnice îngreunate din cauza durerilor de spate a contribuit la scorul de dizabilitate al participantului. Cercetătorii au folosit instrumente suplimentare pentru a înțelege nivelurile de durere, gradul de funcționare fizică, depresia și anxietatea.

La evaluările la șase luni și la 12 luni, ambele grupuri care au primit acupunctură au prezentat reduceri mai mari ale dizabilității cauzate de durere decât cele care au primit doar îngrijiri medicale obișnuite. Grupurile tratate cu acupunctură au prezentat, de asemenea, o intensitate redusă a durerii și o funcție fizică îmbunătățită după șase luni, comparativ cu participanții care nu au primit acupunctură. Cercetătorii au raportat, de asemenea, că tratamentul cu acupunctură a fost asociat cu mai puține simptome de anxietate în comparație cu îngrijirile medicale obișnuite, la evaluările la șase și la 12 luni.

Acupunctura, cu originile sale în medicina tradițională est-asiatică, a câștigat popularitate în Statele Unite încă din anii 1970. Tehnica manuală de acupunctură implică introducerea unor ace fine în piele în puncte care urmează o grilă anatomică prestabilită. Practica oferă diverse beneficii, inclusiv reducerea disconfortului cauzat de durerile de spate, articulații sau gât. Deși acupunctura s-a dovedit a fi sigură și eficientă pentru durerile cronice lombare la adulți în general, puține studii de acupunctură s-au concentrat pe adulții cu vârsta de 65 de ani și peste.

„Ceea ce diferențiază studiul BackInAction este faptul că s-a concentrat în mod specific pe adulții cu vârsta de 65 de ani și peste și a fost conceput pragmatic”, a spus DeBar. „Am depus eforturi mari pentru a implica adulți din mai multe regiuni ale țării, astfel încât datele demografice ale participanților să fie în concordanță cu recensământul american pentru adulții în vârstă – și am lucrat cu acupuncturiști autorizați din comunitate, care sunt cei mai predispuși să ofere aceste servicii.”

„Am observat foarte puține efecte adverse în timpul studiului clinic”, a declarat cercetătorul co-principal Andrea J. Cook, doctor în filosofie, investigator senior în biostatistică la Kaiser Permanente. „Adulții în vârstă se confruntă adesea cu alte probleme medicale pe lângă durerile de spate. Acupunctura oferă o opțiune mai puțin invazivă, care are un profil de siguranță mai bun decât multe dintre tratamentele comune pentru durerile de spate la adulții în vârstă.”, se mai arată în studiu.