Contraceptie facila cu un plasture cu microace aplicat pe piele

Un studiu publicat in revista Nature Biomedical Engineering descrie o metoda inovatoare de contraceptie pe termen lung, usor de autoadministrat si de utilizat. Plecand de la premisa ca actualele metode contraceptive sunt fie incomode pentru utilizatori (prin nevoia de administrare frecventa, in cazul contraceptivelor orale, sau prin acceptarea lor redusa, in cazul prezervativului si a diafragmelor), fie mai greu de administrat, necesitand un act medical calificat (dispozitivele intrauterine, injectii si implanturi subdermice), cercetatori americani din Atlanta (Georgia) si Ann Arbor (Michigan) au creat un plasture cu microace care poate realiza contraceptie pe termen lung.

Dintre metodele contraceptive, cele care au eficacitate crescuta pe termen lung si sunt mai usor acceptate de utilizatoare sunt anticonceptionalele hormonale orale, inelele vaginale, dispozitivele intrauterine (sterilete), implanturile si injectiile subdermice. Acestea insa necesita fie administrare frecventa, pentru care complianta este redusa, fie implicarea personalului medical, ceea ce le face greu accesibile in tarile cu venituri reduse. Accesul redus la contraceptie si acceptarea scazuta a metodelor fizice (prezervativ, diafragma) pot duce la o rata crescuta de esec, in special prin utilizare incorecta, avand drept consecinta o crestere a numarului de sarcini neplanificate.

Plecand de la plasturele cu microace dezvoltat anterior in special pentru administrarea nedureroasa a vaccinurilor, cercetatori de la Georgia Institute of Technology, Atlanta si de la University of Michigan, Ann Arbor au dezvoltat un plasture cu levonorgestrel care poate fi inlaturat rapid si este biodegradabil. Bulele de aer dintre fiecare microac din plasture si suprafata de pe spatele acestuia permit penetrarea eficienta a pielii la compresie si se sparg la exercitarea unei forte de impingere paralela cu pielea, la cinci secunde dupa administrare. Microacele au fost concepute pentru a elibera treptat hormonii si pentru a putea fi usor si nedureros implantate in piele dupa separarea de suprafata plasturelui. Apoi, acele sunt biodegradate lent in piele, eliberand treptat levonorgestrelul. Separarea rapida a microacelor de pe suprafata plasturelui face ca utilizarea acestei metode contraceptive sa fie discreta – ceea ce ar putea fi pe placul utilizatoarelor nu doar din motive cosmetice, ci si culturale, religioase sau sociale.

Noul plasture contraceptiv ar putea fi convenabil in forma cu administrare lunara, urmand ca fertilitatea sa revina la cel mult o luna de la incetarea utilizarii metodei. Cercetatorii nu exclud insa posibilitatea de a formula astfel de plasturi si pentru perioade de utilizare mai scurte (o saptamana) sau mai lungi (pana la sase luni), pentru a acoperi diferite nevoi ale utilizatoarelor. Se poate umbla la doza de hormon fie prin modificarea incarcarii cu medicament a microacelor, prin cresterea numarului de ace sau prin influentarea altor parametri.

Costurile pentru a produce pe scara larga acest tip de plasture ar putea fi mai mici de 1 dolar per bucata, iar operatiunile sunt deja utilizate in industria farmaceutica, fiind oarecum similare celor pentru prepararea unei fiole liofilizate, pentru injectare. Pentru contraceptia pe termen lung administrata injectabil, costurile variaza in prezent de la aproximativ 100 de dolari in SUA la mai putin de 10 dolari atunci cand aceasta este achizitionata de ONU pentru tarile in curs de dezvoltare. Cu alte cuvinte, noul plasture cu microace ar putea concura cu pretul de sub 10 dolari pe an al unora din produsele utilizate in prezent. in plus, ar avea avantajul autoadministrarii si al nu ar mai necesita interventia unui cadru medical, cum se intampla cu celelalte produse injectabile.

Studiul din Nature Biomedical Engineering are si cateva limitari importante. El a fost realizat doar pe animale. Pentru a putea utiliza aceasta metoda si la om, doza de hormon din microace ar trebui crescuta de trei-patru ori. Autorii cercetarii au utilizat plasturi de 10×10 microace, usor de fixat prin apasare cu degetul mare. Pentru dimensiuni mai mari (si doze mai mari de levonorgestrel), de pilda pentru retele de 20×20 microace, administrarea devine mai dificila. Apoi, nu este cunoscut daca femeile care ar trebui sa utilizeze aceasta metoda contraceptiva ar accepta-o, din motive culturale, care difera de la o tara la alta.